Desde su nacimiento, la fotografía se constituyó como una poderosa herramienta narrativa, ofreciendo una novedosa percepción del mundo y acceso a recónditos lugares a través de las impresiones fotográficas. Su veracidad asombró a propios y extraños, y se convirtió rápidamente en un medio cuya fácil reproducibilidad desató una irrefrenable proliferación de imágenes. 

En un afán por administrar, ordenar, catalogar y organizar las innumerables imágenes producidas, y buscando la generación de relatos específicos, hace su aparición de manera inmediata el álbum fotográfico, que comienza a reunir compendios y colecciones de imágenes. 

Estos libros, no de palabras sino de fotografías, cuentan historias tan diversas y originales en sus formatos, en sus técnicas fotográficas, en su organización y en su diseño, como en sus aspiraciones y necesidades. Cada álbum es una historia, desde el modesto e íntimo relato familiar que construye y sintetiza instantes de vida cotidiana, hasta ambiciosos proyectos de carácter científico, artístico o político, que abarcan una gran variedad de temas como arquitectura, urbanismo, comunicaciones, botánica, zoología, antropología, biología y efemérides, por mencionar solo algunos.

Estos compendios de imágenes nos ofrecen claves para reconstruir narrativas históricas, al proporcionar evidencia visual de eventos y contextos específicos; son testimonios que hacen patente el importante papel de las imágenes en la historia.

Mirar al otro se centra en seis álbumes que abordan desde diferentes perspectivas el retrato de México y los mexicanos. Sean fotógrafos extranjeros o mexicanos quienes produjeron estos testimonios, merece la pena reflexionar sobre los modos de representación realistas o estereotipados que se manifiestan en estas imágenes.  Podemos ver claramente cómo difieren entre sí las aproximaciones de los diversos autores, así como el fin mismo de las imágenes y el relato que conforman cada álbum. 

Esta exposición de relatos fotográficos se complementa con la mirada de algunos miembros del Seminario de Cultura Mexicana, quienes dejaron plasmadas las reflexiones y emociones que suscitaron en ellos ciertas imágenes. Esta diversidad de voces abre el camino para que cada visitante genere a su vez su propio punto de vista.

ÁLBUMES DE LA COLECCIÓN

Keystone View Company, Muchachas nativas del Itsmo de Tehuantepec, Estado de Oaxaca, México, ca. 1920

100 Vistas estereoscópicas de México, ca. 1920

Keystone View Company

La fotografía estereoscópica, al igual que las revistas ilustradas y el panorama –una forma de arte creada durante la Revolución Industrial, que consistía en la realización de pinturas monumentales de 360 grados–, fue parte del nacimiento de una nueva cultura visual en el siglo XIX, basada en un interés por saber y conocer, fruto de la filosofía positivista de la época.

Esta original técnica resultó en su momento una novedosa manera de descubrir el mundo a partir de imágenes en tercera dimensión. La ilusión de profundidad se produce al crear dos imágenes ligeramente diferentes del mismo objeto y juntarlas, a través de un visor, para producir el efecto tridimensional.

Estas cien imágenes de México tienen su origen en un esfuerzo comercial y técnico de las empresas que las desarrollaban, por crear colecciones de fotografías estereoscópicas de diferentes países del mundo. En ellas podemos observar un caprichoso paseo por el México de aquella época, con enfoque en aspectos muy diversos como arquitectura prehispánica, colonial y moderna, industria, agricultura, paisajes urbanos y vida cotidiana.

Destaca frecuentemente en la composición de las fotografías la utilización de un personaje u objeto en primer plano, para acentuar la profundidad de campo y la ilusión óptica de tridimensionalidad.

Paul Strand, Mujer, Pátzcuaro, 1933

El Portafolio Mexicano, 1940

Paul Strand (1890-1976)

El fotógrafo norteamericano Paul Strand fue invitado, a inicios de los años 30 del siglo XX, por el compositor y funcionario cultural Carlos Chávez, para participar en la renovación cultural de México, la cual convocó a artistas e intelectuales nacionales y extranjeros, con el fin de implementar proyectos que fomentaran la construcción de una nueva realidad social a través de la cultura. 

En sus casi tres años mexicanos, el célebre fotógrafo norteamericano organizó ciclos de cine itinerante en pequeñas comunidades, eligiendo obras maestras de la cinematografía mundial, e inició un proyecto de producción fílmica desde la Secretaría de Educación Pública, mediante el cual sólo logró producir una película: Redes, una obra cinematográfica en la que se advierte el lenguaje visual del propio Strand mediante tomas estáticas de una gran belleza.

Sus responsabilidades profesionales le permitieron conocer diferentes comunidades en las que tuvo la oportunidad de dar curso a sus inquietudes estéticas y realizar su trabajo fotográfico. Seis años después de haber dejado nuestro país, realiza en 1940 una carpeta que reúne veinte imágenes de su estancia mexicana.

Por su técnica de impresión, sus encuadres y su claridad conceptual, The Mexican Portfolio es considerado un referente en la historia de la fotografía moderna.

Carl Lumholtz, Indios paganos Tarahumaris de Barranca de San Carlos, 1904-1906

Exploración científica en la región Tarahumara, 1904-1906

Carl Lumholtz (1851-1922)

En el siglo XIX, poco después de la inauguración del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, se llevaron a cabo expediciones científicas en diversas partes del mundo, que integraban conocimientos de etnografía y antropología física para tener un acercamiento más complejo a las diversas culturas del mundo.

El primer fotógrafo que viajó a México fue el noruego Carl Lumholtz, quien implementaría, entre 1890 y 1905, varios proyectos relacionados con comunidades indígenas del norte de México. 

Este álbum-carpeta contiene 48 fotografías que documentan la exploración científica de Lumholtz en la Sierra Tarahumara. Incluye imágenes de paisaje, viviendas, objetos y retratos de los miembros de las comunidades a las que tuvo acceso. Fotografías que permitieron en su momento descubrir, desde una perspectiva etnográfica, aspectos desconocidos de esta comunidad. 

Actualmente, el trabajo de Lumholtz es considerado como un referente en la historia de la fotografía etnográfica. Sin embargo, también resulta pertinente reflexionar sobre el papel de las colecciones etnográficas como agentes creados socialmente para describir, desde una mirada extranjera, la fragmentada realidad indígena de una época, así como sobre la definición de lo indígena que ésta produce.

José María Lupercio, Wixaritari, ca. 1901

Vistas del estado de Jalisco, 1900-1901

José María Lupercio (1870-1927)

Originario de Guadalajara, José María Lupercio empezó su carrera profesional como fotógrafo con el registro de calles y sitios emblemáticos de su ciudad natal, captando imágenes que encontraron buena acogida para ser comercializadas como postales. También retrató con su cámara las zonas rurales de Jalisco, la vida en el campo y sus protagonistas. Después de mudarse a la Ciudad de México, se encargó de documentar y generar una parte importante de los registros fotográficos actualmente resguardados en la Fototeca de Monumentos Históricos del INAH.

De las 34 fotografías que conforman este álbum, 32 fueron realizadas en Jalisco y 2 en la Ciudad de México. En ellas se pueden discernir las diferentes facetas del trabajo de Lupercio: sus registros de arquitectura urbana, imágenes de la vida rural y siete retratos de miembros de la comunidad huichola que acudieron a su estudio para ser fotografiados. Estas imágenes fueron difundidas en 1903 en una popular revista de la época, El Mundo Ilustrado, donde se halagaba la capacidad del fotógrafo para realizar “imágenes llenas de verdad”. Hoy, a 120 años de su publicación, estos retratos siguen siendo de una asombrosa profundidad.

C B. Waite, Tlachiquero, ca. 1905

MEXICO February, 1905

C B. Waite (1861- 1927)

Consciente del interés, tanto del gobierno mexicano como del sector empresarial, en utilizar la fotografía como medio para promover el país, el fotógrafo estadounidense Charles Betts (C. B.) Waite enfocó su lente en los proyectos de desarrollo industrial de México, como el sistema ferroviario, pero también en la documentación de tradiciones populares observadas en el curso de sus recorridos por el país.

El trabajo comercial de C. B. Waite se reprodujo en libros, folletos, postales, periódicos, y muchas de sus imágenes se convirtieron a la postre en postales en blanco y negro, que circularon de manera popular en México y en el extranjero. 

Cruces y Campa, Vendedor de guitarras, ca. 1868-1877

Álbum de tipos mexicanos, Ciudad de México, 1868-1877

Cruces y Campa

La Independencia de México impulsa una serie de iniciativas para crear nuevas narrativas, como parte de la construcción de la nueva identidad nacional, testimonios que describen las particularidades y la riqueza de las tradiciones culturales de nuestro país. Pinturas y litografías contribuyeron a conformar inicialmente un minucioso registro de los quehaceres urbanos –entre ellos, los oficios populares–, tendencia que se popularizó con la llegada de la fotografía a nuestro país.

Este álbum del siglo XIX, conformado por 44 tarjetas de visita, constituye un interesante compendio de tipos populares relacionados con los diversos oficios que se ejercían entonces en la Ciudad de México. Cada uno de estos retratos fue elaborado dentro del estudio fotográfico de la dupla Cruces y Campa, con la finalidad de tener un mayor control del entorno, particular esmero en los detalles de ambientación y vestuario, y adecuado manejo de la luz.

Al ser reproducidas en formato de tarjetas de visita a precios asequibles, aquellas fotografías contribuyeron en su época a difundir el gusto por lo popular.

INFORMACIÓN GENERAL

#MirarAlOtro

Inauguración: 25 de noviembre a las 12:00 horas

Del 25 de noviembre 2023 al 21 de enero 2024

Galería 526 del Seminario de Cultura Mexicana (Masaryk 526, Polanco, CDMX)

Entrada libre
Horario: Martes a domingo de 11:00 horas a 18:00 horas

miraralotro.com